锅炉的主要零部件是管子、汽包。汽包又分为上包和下包，上包和下包的联接是一排排形状各异的管子。管子是胀接在汽包上的。根据国标、部标及有关劳动部门标准规定：胀管前一是要在试板上试胀；二是规定汽包的硬度要大于管子的硬度，安装锅炉要测试记录上报当地劳动局；三是用户单位怕出事，更是严卡标准。这是为了保证管子胀接时不发生裂纹。房山炼油厂安装了一台我厂生产的30 吨蒸汽锅炉。请了一个东北地区的安装队。用户自己取样找了当地一个比较有权威的工厂实验室进行了硬度测试，结果是汽包的硬度低于管子的硬度。立即下令停工，并上告市劳动局，劳动局责成我厂马上派人去解决。我厂用户服务、安装修理、检查，三个单位各去1 人，检查当时是我去的。我的主要测试仪器就是时代里氏硬度仪。汽包、管子的硬度是测试过的，里氏硬度仪每年都在现场使用十几次。几年来，我们有了一定的经验。一个汽包一般都是4～5 个筒节焊接而成。每个筒节是由一张锅炉板（20g）卷成。一个个筒节都要测试，先用锉刀把漆和氧化皮打掉，露出金属光泽，用砂纸磨光滑、平整，使表面粗糙度达到测试要求，再进行测试、打印。为了慎重起见，一节取5 点，上下包各5 节，采了50 个数据。然后，又随便抽检了25根管子，每个管子都打头部，打管子注意平稳，薄壁的好放芯子。结果是汽包平均硬度HB 在125～13 0、管子平均硬度HB 在100—110。当地劳动局锅检所的同志、在我测试的部位进行了复测，其结果与我测的数值相吻合。汽包、管子的硬度是符合标准要求的。仅去年，除了燕化炼油厂，我们4 次去101 飞机厂锅炉房测试了4 个汽包、近200 个管子。采了1300个数据。3 次去301 解放军总医院测试了3 个汽包，百根管子，又去通县化工厂、造纸厂测试了3 个汽包，120 多根管子。还帮助北京化工厂测试过一个大球罐，它是多块一板拼接而成的，需一块块的测试，采了近百个数据。差不多，每年都要出去十多次，跑几个用户，测试汽包、管子的硬度，保证了锅炉的顺利安装。我们更重要的工作是在厂内，原材料的硬度检查，生产中汽包、管子硬度的检查，有时发现汽包退火温度过高，测试硬度都是里面测、外面测。还有许多锅炉配件，如铸件、锻件、外加工件（工具、机修零件）。今年年初，我们曾多次去徐水、门头沟锅炉配件厂，检查销往美国的铸铁炉排片，要测试硬度，每炉百片，每炉要测试15～20 片的硬度，共计2 万多片，有时是两台硬度计轮班打，经过一个多月，保质保量完成了测试任务，为厂争得了荣誉．
88年以前，对锅炉汽包、管子硬度的测试，还有一些大的、重的零件，我们先前使用的是山东掖县生产的锤击式布氏硬度计，后来又用了较长时间的便携式布氏硬度计（锤击式）来检测。这两种硬度计都有局限性，必须垂直。有许多现场测试解决不了，我们到飞机场锅炉房要测试一台刚刚停炉的锅炉的汽包，外面砌的砖都还没拆，包还没露出来，只能用人钻到汽包的里面去测，只有时代里氏硬度仪才是佳的选择。经过测试认为该汽包可以不换，换几十根管子就行了。使用锤击式也比较麻烦，又要量又要查表，打出的压痕不规则量起来就困难，更主要的问题是误差太大，我做过多次试验比较，同一个试件在台式硬度计打的与上述便携式硬度计打的，一般差HB10，甚至HB15，失去了检测的必要性，根本不能满足生产的需要，迫切需要新的硬度计。
我厂是使用时代里氏硬度计比较早的单位，经过使用我们感到它是测试锅炉汽包、管子及配件硬度比较理想的仪器，一台有时忙不过来后来我们又购置了一台。几年来，里氏硬度计的确解决了锅炉主要零部件汽包、管子的测试，确保了锅炉的安装与修理，确保了锅炉的产品质量。我们深深感到里氏硬度测试仪是目前比较**的一种便携式硬度计，它具有测试精度高。测试十分方便、灵活；使用范围广、适用于所有金属；误差极小，只要会操作，谁打都一样，这是我作了许多试验得出的，同样的试样它与台式的相比较基本上相似，有的差HB1-2，我相信它一定会取代锤击式的、棒锤式的硬度计，并会广泛应用在机械、钢铁、电力、化工等各种行业。
里氏硬度计也存在一些缺点：
1．连续作业受到了限制，只要是没电了，必须充电八小时，有次外出就差两个数据没电了，赶快充电，充了3小时都不能用。
2．数据能否储存，目前只能打印一次，满足不了需要，一般是要两份。一份交给用户，一份存档。
3．小件准确度差，这主要造成的原因是支承体的选择和试件与支承体间合表面必须平
整、光滑。耦合剂用的适量。
